D’ Walser im Safiental

« D’ici, vous avez une belle vue sur les fermes Safer de Camana, Hof, Bruschgaläschg, Zalön et Gün. Ils sont un bon exemple de l’activité de défrichage du Walser. Au XIVe siècle, les Walser sont venus de la forêt du Rhin par le Saferiberg, haut de 2500 m, et se sont installés dans la vallée. Au début, ils ont continué à construire leurs fermes en verre et s’ont étendu de plus en plus jusqu’à Tschappina. L’ancienne association scolaire Safien-Tschappina n’est qu’un exemple des relations étroites de Safien avec Tschappina. » Mattli Hunger, Walser, a grandi dans la vallée de Safien

Vers l’an 1000, des colons alémaniques sont venus de l’Oberland bernois vers le Haut-Valais. Des années plus tard, certains de ces bergers, éleveurs de bétail, muletiers et agriculteurs de montagne quittèrent à nouveau la région et partirent. On ne sait toujours pas si des catastrophes naturelles, la surpopulation, les maladies ou le changement climatique ont causé ce changement.

Les seigneurs féodaux du Valais, avec leurs liens avec la région alpine, s’intéressaient aux migrations des Walser. Les propriétaires terriens firent installer les Walser afin de consolider leur propre domination. Les Walser reçurent des droits et des libertés pour leurs activités de colonisation, qui n’étaient pas évidents à l’époque : des prêts héréditaires gratuits, avec lesquels ils pouvaient transférer leurs domaines à leurs descendants, ainsi que l’autonomie gouvernementale, par laquelle ils élisaient eux-mêmes les juges et Ammann. En échange, ils devaient effectuer le service militaire et payer des taxes d’intérêts.

Au début du XIVe siècle, les Walser sont venus de la forêt du Rhin par le Safierberg jusqu’à Safien et ont lentement colonisé toute la vallée jusqu’à Versam et Valendas. Ils traversèrent le Glaspass jusqu’à Tschappina et s’installèrent sur la haute Heinzenberg.

Les Walser se sont étendus à diverses vallées du canton des Grisons et se sont étendus vers l’Oberland de Saint-Gall, le Liechtenstein, le Tyrol et le Vorarlberg. Dans leur nouvelle patrie, les zones fertiles étaient déjà occupées par les habitants, si bien que les Walser ne disposaient généralement que des zones montagneuses inhospitalières, souvent à plus de 1500 m au-dessus du niveau de la mer, dans les Avers même au-dessus de 2000 m d’altitude.

À cette altitude, de vastes prairies étaient indispensables pour pouvoir produire suffisamment de fourrage pour le bétail. Les fermes des familles sont donc souvent situées très éloignées les unes des autres, ce qui est encore très bien visible dans la vallée de Safien aujourd’hui. Dans d’autres endroits, comme dans le Rheinwald ou Bosco Gurin, on trouve également des villages fermés, car la topographie rendait impossible la création de vastes établissements dispersés.